Il Territorio del Mozambico
Repubblica dell’Africa sudorientale,
delimitata a nord dalla Tanzania, ad est dal canale di Mozambico
(nell’oceano Indiano), a sud-ovest dalla Repubblica Sudafricana e dallo
Swaziland, ad ovest dallo Zimbabwe, a nord-ovest dallo Zambia e dal Malawi.
La sua superficie, comprese le acque interne, è di 799.380 km2; Maputo è
la capitale e la città principale del paese.
Il paese presenta circa 2800 km di costa, sul canale del
Mozambico, e molti porti naturali. Quasi la metà del territorio è
occupata da bassipiani costieri che verso l’interno s’innalzano in una
serie di basse colline e altipiani, fino a raggiungere i 2436 m del monte
Binga ad ovest, e i 2419 m della Serra Namúli a nord. La sezione nord
occidentale è occupata dalle propaggini meridionali della Rift Valley, la
grande fossa tettonica africana, in cui si trovano il lago Niassa (parte
del lago Malawi) e il fiume Shire. I suoli sono generalmente poco
produttivi escluso le valli fluviali e degli altipiani nord occidentali. I
molti fiumi scorrono dalle alteterre dell’ovest e sfociano nel canale di
Mozambico. Il maggiore è lo Zambesi, che nell’estremità
centro-occidentale del paese forma, tramite la diga di Cahora Bassa, un
lago; tra gli altri si citano il Rovuma, che segna gran parte del confine
con la Tanzania, il Save e il Limpopo. Il lago Niassa, al confine con il
Malawi, riversa le sue acque nello Shire, a sua volta tributario dello
Zambesi.
Il clima del paese è di tipo tropicale, con una
stagione secca che va da aprile ad ottobre. Le temperature medie di luglio
variano dai 18 °C di Maputo, a sud, ai 21 °C di Pemba, a nord; quelle di
gennaio (l’estate australe) sono di circa 27 °C sulla costa ma
diminuiscono con l’aumentare dell’altitudine. La media delle
precipitazioni varia dai 750 mm (a sud) ai 1400 mm (a nord).
Il manto forestale copre meno del 20% della superficie
del paese; la fitta foresta pluviale presente nelle valli dei fiumi lascia
il posto, nelle regioni più aride e sugli altipiani, alla savana. Zebre,
bufali, rinoceronti, giraffe, leoni ed elefanti sono animali originari del
Mozambico, ma la lunga guerra civile ha ridotto considerevolmente il loro
numero.
